Le Aldeidi

contenente ossigeno, idrogeno e carbonio. La formaldeide fu scoperta nel 1867 dal chimico tedesco August Wilhelm von Hofmann. È il primo termine della classe delle aldeidi alifatiche. A temperatura ambiente è un gas dall' odore pungente e penetrante che può essere liquefatto per compressione; il liquido bolle a circa -21 °C.
Viene preparata per usi industriali scaldando aria priva di umidità e vapori di alcol metilico in presenza di un catalizzatore come il rame o l' argento. Sono stati di recente sviluppati metodi più diretti, basati sulla sintesi da monossido di carbonio e idrogeno. In uno di questi processi, una determinata quantità di vapore acqueo viene fatta passare su un catalizzatore a temperature comprese fra i 200 °C e i 300 °C, alla pressione di circa 10 atmosfere. La formaldeide pura è molto reattiva e polimerizza facilmente.
Una soluzione che contiene il 40% di formaldeide e il 60% di acqua o acqua e alcol metilico è in commercio con il nome di formalina; viene usata come disinfettante, insetticida, fungicida e deodorante. La formaldeide trova impiego nell' industria chimica per la sintesi di composti organici. Il suo impiego principale riguarda la produzione di resine sintetiche.
Esempio di aldeide
Acetone 

Liquido incolore e infiammabile, di formula CH₃COCH₃; È totalmente solubile in acqua e nei solventi organici e può essere usato a sua volta come solvente, su piccola o larga scala. Il suo nome sistematico è dimetilchetone o propanone; ha profumo leggero e piacevole, bolle a 56 °C e fonde a -95 °C. Grandi quantità di acetone sono usate come solvente per l' acetato di cellulosa, durante la produzione del rayon, e come additivo gelatinizzante nella preparazione di esplosivi. Viene impiegato nei solventi per vernici, per paste adesive e per alcuni detergenti; è inoltre in grado di sciogliere gomme e resine.
L' acetone può essere preparato in laboratorio tramite ossidazione del 2-propanolo, mediante riscaldamento dell' acetato di calcio oppure per fermentazione batterica dello zucchero. Attualmente, la maggior parte di acetone si produce tramite il processo Hock, che permette di ottenere, a partire da benzene e propene, propanone e fenolo.