La Vitamina K

LA VITAMINA K (naftochinone)

La vitamina K è contenuta negli ortaggi freschi: cavoli, broccoli, cime di rapa; uova; latticini; fegato. In parte viene anche sintetizzata dal nostro organismo grazie alla flora batterica presente nell'intestino.

La vitamina K serve:

o al buon funzionamento del fegato;
o alla calcificazione ossea;
o alla normale coagulazione del sangue.

La mancanza di vitamina K comporta:

o problemi d'osteoporosi e alla ricalcificazione delle fratture ossee;
o emorragie nasali e alle gengive, ferite che non cicatrizzano .
 
Definizione dettagliata della vitamina K:

Per vitamina K s'intende una serie di composti che derivano dal 2-metil-1,4-naftochinone. Il nome di vitamina K deriva dal nome Koagulation vitamin con cui fu nominato uno di questi fattori allorchè fu identificato nel 1926. Negli anni successivi tale composto fu essenziale nel mantenere i livelli di alcuni fattori della coagulazione. Negli anni dopo, furono identificati altri derivati dotati anch'essi della stessa azione biologica. Nel 1974 fu scoperto il meccanismo di funzionamento della vitamina K.
 
Le vitamine K vengono suddivise in tre gruppi:

Vitamina K1 o fillochinone (2-metil-3-fitil-1,4-naftochinone) di origine vegetale e che costituisce la forma più presente nella dieta,

Vitamina K2 o menachinoni di origine batterica (i menachinoni differiscono per il numero di unità isopreniche che si trovano nella catena laterale),

Vitamina K3 o menadione la quale è una forma solubile di origine sintetica.

Le diverse forme della vitamina K vengono assorbite in tratti differenti dell'intestino.
La vitamina K1 viene assorbita a livello dell'ileo con un meccanismo energia-dipendente mentre i menachinoni pare che vengano assorbiti nel colon. In entrambi i casi il corretto assorbimentio dipende dalla normalità delle funzioni biliare e pancreatica e viene favorito dalla presenza di grassi. Successivamente la vitamina K viene inserita nei chilomicroni e da qui passata alle VLDL ed alle LDL da cui viene ceduta ai tessuti.
La vitamina K viene immaganizzata assai poco e per di più presenta un tempo di emivita di circa 17 ore, il che ne rende necessario un continuo apporto ottenuto dalla dieta e dai batteri sintetizzatori che si trovano nell'intestino.
La vitamina K2 e la K1 vengono sottoposte, poi, a ß-ossidazione ed escrete con le urine come tali o coniugate con acido glucuronico. Il menadione viene eliminato con le urine agganciato ad un gruppo solfato, fosfato o glucuronide.
La vitamina K agisce come coenzima di una carbossilasi che determina carbossilazione di residui di acido glutammico per formare l'amminoacido acido ?-carbossiglutammico (Gla). Ciò fa sì che possano venir rese attive alcune proteine:

La protrombina ed i fattori VII, IX ed X della coagulazione,
le proteine C, M, S, Z plasmatiche,
l'osteocalcina e la proteina Gla della matrice a livello dell'osso.
In particolare, i due residui carbossilici che si trovano nel Gla, che in condizioni fisiologiche sono ionizzati, sono in grado di legare il Ca2+ o due molecole di Gla di una stessa proteina.
La forma attiva della vitamina K è l'idrochinone (KH2), ottenuto da una reazione di riduzione catalizzata da una riduttasi dipendente da NADPH e da gruppi sulfidrilici. Durante la reazione di carbossilazione per generare Gla, l'drochinone viene trasformato in epossido, il quale, ad opera di una epossido riduttasi, viene convertito in vitamina K.
Alcuni farmaci anticoagulanti (come il warfarin) svolgono la loro azione andando ad inibire le reduttasi, bloccando la formazione di vitamina KH2 e determinando una diminuzione di alcuni fattori della coagulazione.

Fonti alimentari:

La vitamina K si trova sia negli alimenti vegetali che in quelli animali ed in più viene sintetizzati dai batteri intestinali. Tra i vegetali, i più ricchi sono quelli a foglie verdi (spinaci, lattuga, broccoli, ecc...), mentre i latticini, la carne, la frutta ed i cereali ne hanno quantità inferiori.

Carenza:

Vista la diffusione della vitamina K nei cibi e la produzione batterica, è difficile avere quadri carenziali. Negli adulti si può avere carenza di tale vitamina a seguito di trattamenti con antagonisti o a patologie recanti malassorbimento o alterazioni della bile. Particolarmente importante, invece, può essere la carenza nei neonati, fenomeno che si può verificare per vari motivi: la vitamina K passa poco attraverso la placenta, il latte materno non ne presenta grandi livelli, il fegato produce un inadeguato quantitativo di fattori della coagulazione e l'intestino, nei primi giorni di vita, è sterile.
La carenza si manifesta all'inizio con aumento del tempo di coagulazione e diminuzione della protrombina, poi con segni clinici che vanno dalle petecchie sino a grandi emorragie.

Livelli di assunzione e tossicità:

E' difficile valutare il quantitativo raccomandabile di vitamina K in quanto non si riesce ancora a valutare bene la concentrazione di tale composto nei cibi e non si è in grado di calcolare il contributo della sintesi batterica. Attualmente si suggerisce di assumerne 1 µg per Kg di peso corporeo, quantitativo facilmente ottenibile da una buona dieta.
Non sono noti effetti tossici da assunzione di elevate quantità di fillochinone o menachinoni mentre alti livelli di menadione possono portare a stress ossidoriduttivo con diminuzione dei livelli di glutatione ed emolisi.